বিশ্বকাপ জয়ের মাধ্যমে বর্ণিল ক্যারিয়ারের অবসান ঘটাতে চান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কাতার বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে উচ্ছসিত মেসি এমন ইঙ্গিত দিয়েছেন।

বর্তমানে পাঁচ গোল করে ফরাসি তারকা কিলিয়ান এমবাপ্পের সঙ্গে টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় রয়েছেন সাত বারের ব্যালন ডি’অঁর খেতাব জয়ী মেসি। শুধু তাই নয়, ইতোমধ্যে তিনি বিশ্বকাপে স্বদেশী গাব্রিয়েল বাতিস্তুতার সমান সর্বোচ্চ ১১ গোল করার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন।

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে লুসাইল স্টেডিয়ামে পেনাল্টি থেকে গোল করে মেসি দলকে এগিয়ে দেয়ার পর জোড়া গোল করে দলীয় বিজয় নিশ্চিত করেন সতীর্থ হুলিয়ান আলভারেজ। এতেই আগামী রোববারের ফাইনাল ম্যাচের টিকিট পেয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ফাইনালে ফ্রান্স অথবা মরক্কোর মোকাবেলা করবে তারা।

খেলা শেষে ম্যাচ সেরা নির্বাচিত হওয়া মেসি সাংবাদিকদের বলেন,‘আমার মনে হয় প্রথম ম্যাচটি আমাদের জন্য খুবই কঠিন একটি ধাক্কা ছিল। কারণ আমরা টানা ৩৬টি ম্যাচে অপরাজিত ছিলাম। এমন অবস্থায় কেউ আমাদের কাছে পরাজয়ের কথা ভাবেনি। এটি ছিল আমাদের জন্য বড় পরীক্ষা। কিন্তু আমরা কতটা শক্তিশালী তা দেখিয়ে দিয়েছি।’

মেসি বলেন,‘এরপর থেকে আমরা যা করে এসেছি তা ছিল বেশ কঠিন। কারণ প্রতিটি ম্যাচই ছিল ফাইনালের মতো। আমরা পাঁচটি ফাইনাল খেলে সবকটিতে জয়লাভ করেছি। আশা করি পরেরটিতেও জিতবো।’

আর্জেন্টাইন সুপার স্টার আরো বলেন,‘এই দলটির মধ্যে যেমন মানসিক দৃঢ়তা রয়েছে, তেমনি আছে বুদ্ধিমত্তা। আমরা এমন একটি দল পেয়েছি যারা ম্যাচের গতি প্রকৃতি বুঝতে সক্ষম এবং জানে সংকটের মুহূর্তে কি করতে হবে। আমাদের একটি ভাল প্রশিক্ষক রয়েছেন। কারণ আমরা সবসময় জানতে পারছি কখন কি করতে হবে।’