সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমিফাইনালে ভুটানকে ২-১ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ভারত। আজ জাতীয় স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরুতেই দুই গোল করে এগিয়ে যায় নয়বারের চ্যাম্পিয়নরা। বিরতির পর এক গোল শোধ করলেও শেষ পর্যন্ত সমতায় ফিরতে পারেনি ভুটান।

আগামী ১৭ নভেম্বর একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে ফাইনাল। সেখানে ভারতের প্রতিপক্ষ হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তানের মধ্যকার দ্বিতীয় সেমিফাইনালের বিজয়ী দল।

ম্যাচের অষ্টম মিনিটেই পিভি বিষ্ণুর গোলে এগিয়ে যায় ভারত। খাইমিনথাং লুংডিমের লম্বা পাস থেকে নিখুঁত ফিনিশিংয়ে লক্ষ্যভেদ করেন ইস্ট বেঙ্গলের এই ফরোয়ার্ড। বক্সের বাঁ পাশে বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে প্রথম স্পর্শেই দক্ষতার পরিচয় দেন তিনি। এরপর ডান পায়ে নিচু শটে বল পাঠান জালের ডান কোণে।

২৭ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ভারত অধিনায়ক চিনগ্লেনসানা সিং কোনশাম। মাংলেনথাং কিপগেনের কর্নার থেকে আসা বল ভুটানের রক্ষণভাগ ক্লিয়ার করতে ব্যর্থ হলে গোলমুখে পেয়ে যান চিনগ্লেনসানা। শক্তিশালী শটে লক্ষ্যভেদ করতে ভুল করেননি তিনি।

প্রথমার্ধে পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করে খেলে ভারত। একের পর এক আক্রমণে ভুটানের রক্ষণভাগকে চাপে রাখে তারা। বিপরীতে প্রতিপক্ষের গোলমুখে উল্লেখযোগ্য কোনো হুমকি তৈরি করতে পারেনি ভুটান।

তবে বিরতির পর ঘুরে দাঁড়ানোর চেষ্টা করে ভুটান। ৪৮ মিনিটে চেনচো গিয়েলতশেনের ক্রস থেকে হেডে গোল করে ব্যবধান কমান তাশি তোবদেন। শুরুতে অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল করা হলেও ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) পর্যালোচনার পর সিদ্ধান্ত বদলে গোল বহাল রাখা হয়।

এই গোলের পর নতুন করে আশাবাদী হয়ে ওঠে ভুটান। ম্যাচের শেষ দিকে সমতা ফেরাতে মরিয়া হয়ে আক্রমণ চালায় তারা।

তবে ৮৪ মিনিটে ব্যবধান আবার বাড়ানোর সুযোগ পেয়েছিল ভারত। দুই ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে বক্সের বাইরে থেকে দুর্দান্ত শট নেন সুহাইল ভাট। কিন্তু তাঁর শট ক্রসবারে লেগে ফিরে আসে।

শেষ দিকে ভুটান কয়েকবার সমতা ফেরানোর চেষ্টা করলেও ভারতের দৃঢ় রক্ষণভাগ ভাঙতে পারেনি। শেষ পর্যন্ত ২-১ গোলের জয় নিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করে ভারত।

ম্যাচটিতে টুর্নামেন্টে প্রথমবারের মতো ব্যবহার করা হয় ভিএআর প্রযুক্তি। ভুটানের বাতিল হওয়া গোলটি বহাল রাখার পাশাপাশি ভারতের পক্ষে দেওয়া একটি পেনাল্টির সিদ্ধান্তও ভিএআরের পর্যালোচনায় বাতিল করা হয়।

গ্রুপ পর্বে দুই ম্যাচে পূর্ণ ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘বি’-এর শীর্ষ দল হিসেবে নকআউট পর্বে ওঠে ভারত। প্রথম ম্যাচে পাকিস্তানকে ৩-২ গোলে হারানোর পর শেষ ম্যাচে মালদ্বীপের বিপক্ষে ১-০ গোলের জয় পেয়েছিল তারা।