বয়স যেন আর্জেন্টাইন সুপারস্টার লিওনেল মেসির কাছে শুধুই একটি সংখ্যা। ৩৯ বছর বয়সেও মাঠে তাঁর দাপট অব্যাহত। এবার মেজর লিগ সকারে (এমএলএস) অনন্য এক রেকর্ড গড়ার দ্বারপ্রান্তে দাঁড়িয়ে আটবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী এই তারকা। লিগের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুই মৌসুম গোল্ডেন বুট জয়ের হাতছানি তাঁর সামনে।

রোববার নিউ ইংল্যান্ড রেভল্যুশনের বিপক্ষে পিছিয়ে পড়েও ২-১ গোলে জয় পেয়েছে ইন্টার মায়ামি। ফক্সবোরোর জিলেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শেষ দিকে দুর্দান্ত এক গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন মেসি। এর আগে সমতায় ফেরার গোলেও ছিল তাঁর অবদান।

নিউ ইংল্যান্ডের ড্যানিয়েল গাজদাগের ৫৩ মিনিটের গোলে পিছিয়ে পড়ে মায়ামি। ৬৯ মিনিটে তেলাসকো সেগোভিয়ার পাস থেকে মেসির হেডে বল পেয়ে হেডেই গোল করেন জার্মান বেরতেরামে। তাতে ১-১ সমতায় ফেরে সফরকারীরা।

এরপর ৮৩ মিনিটে চিরচেনা মেসি-জাদু। লুইস সুয়ারেজের কাছ থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষের রক্ষণভাগে ঢুকে একাধিক ডিফেন্ডারকে কাটিয়ে সেগোভিয়ার সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ায় বক্সে প্রবেশ করেন তিনি। এরপর বাঁ পায়ের নিচু শটে পরাস্ত করেন নিউ ইংল্যান্ডের গোলরক্ষক ম্যাট টার্নারকে। তাতেই নিশ্চিত হয় মায়ামির ২-১ গোলের জয়।

এই গোলের সুবাদে চলতি মৌসুমে এমএলএসের নিয়মিত পর্বে মেসির গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ২৬। পাশাপাশি তাঁর অ্যাসিস্ট ১৬টি। অর্থাৎ গোল ও সতীর্থদের দিয়ে গোল করানো মিলিয়ে চলতি মৌসুমে ৪২টি গোলে সরাসরি অবদান রেখেছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

গোল্ডেন বুটের দৌড়েও বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছেন তিনি। ২২ গোল নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা এফসি ডালাসের ক্রোয়েশিয়ান স্ট্রাইকার পেতার মুসার চেয়ে চার গোলে এগিয়ে মেসি। নিয়মিত মৌসুমের আর মাত্র একটি ম্যাচ বাকি থাকায় পুরস্কারটি ধরে রাখার সম্ভাবনা উজ্জ্বল তাঁর।

২০০৫ সালে এমএলএসে গোল্ডেন বুট চালুর পর থেকে কোনো খেলোয়াড় টানা দুই মৌসুম এই পুরস্কার জিততে পারেননি। তার আগে ১৯৯৬ থেকে ২০০৪ সাল পর্যন্ত গোল ও অ্যাসিস্টের ভিত্তিতে পয়েন্ট পদ্ধতিতে সর্বোচ্চ গোলদাতা নির্ধারণ করা হতো। ২০০৫ সাল থেকে শুধু গোলসংখ্যার ভিত্তিতে দেওয়া হচ্ছে পুরস্কারটি। গোলসংখ্যা সমান হলে প্রথমে অ্যাসিস্ট এবং এরপর মাঠে কম সময় কাটানোর বিষয়টি বিবেচনা করা হয়।

ক্রিস ওয়ানডোলোস্কি ২০১০ ও ২০১২ সালে এবং ব্র্যাডলি রাইট-ফিলিপস ২০১৪ ও ২০১৬ সালে গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন। তবে কেউই টানা দুই মৌসুম এই কৃতিত্ব দেখাতে পারেননি। ২০২৫ সালে ২৯ গোল করে প্রথমবারের মতো গোল্ডেন বুট জিতেছিলেন মেসি। এবার সেই পুরস্কার ধরে রাখতে পারলে নতুন ইতিহাস গড়বেন তিনি।

এমএলএসে অবশ্য ব্যক্তিগত পুরস্কারের ক্ষেত্রে আগেই ইতিহাস গড়েছেন মেসি। ২০২৪ ও ২০২৫ সালে টানা দুইবার লিগের সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড়ের (এমভিপি) পুরস্কার জিতে প্রথম ফুটবলার হিসেবে এই কীর্তি গড়েন তিনি। এবার গোল্ডেন বুটেও টানা দুইবার সেরা হওয়ার সুযোগ তাঁর সামনে।

২০২৩ সালের জুলাইয়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেওয়ার পর থেকেই ক্লাবটির সাফল্যে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে চলেছেন মেসি। ২০২৫ সালে নিয়মিত মৌসুমে ২৮ ম্যাচে ২৯ গোল ও ১৯ অ্যাসিস্ট করেছিলেন তিনি। এবারও গোল করার পাশাপাশি সতীর্থদের দিয়ে গোল করানোর দক্ষতায় নিজেকে অন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছেন আর্জেন্টাইন তারকা।

নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে জয়ের ফলে ৩৩ ম্যাচে ৫৯ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের দ্বিতীয় স্থানে উঠে এসেছে ইন্টার মায়ামি। ৫৮ পয়েন্ট নিয়ে তাদের পেছনে রয়েছে নিউ ইংল্যান্ড রেভল্যুশন। নিয়মিত মৌসুমে মায়ামির শেষ ম্যাচ আগামী ৭ নভেম্বর শার্লট এফসির বিপক্ষে। সেই ম্যাচেই গোলসংখ্যা বাড়িয়ে গোল্ডেন বুট জয়ের পথ আরও নিশ্চিত করতে চাইবেন মেসি।

এমএলএসের গোল্ডেন বুটের হিসাবে শুধু নিয়মিত মৌসুমে করা গোল বিবেচনা করা হয়। প্লে-অফে করা গোল এই পুরস্কারের হিসাবে যুক্ত হয় না। ফলে শেষ ম্যাচে মেসির পারফরম্যান্সই নির্ধারণ করবে, ইতিহাস গড়ার পথে তিনি কতটা এগিয়ে যেতে পারেন।