হঠাৎ ছড়িয়ে পড়া খবরটি দেশের ফুটবলে বজ্রপাতের মতোই। সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব আর কোনো ধরনের ফুটবলে অংশ নেবে না। এটা মৌখিক কিছুই নয়, ক্লাবটি ইতিমধ্যে বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) জানিয়ে দিয়েছে তাদের সিদ্ধান্তের কথা।

কেন এমন সিদ্ধান্ত? ক্লাবটির পরিচালনা প্রতিষ্ঠান সাইফ পাওয়ারটেকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক তরফদার মোহাম্মদ রুহুল আমিন বিমানবন্দর থেকে বলেন, ‘আমরা বোর্ড অব ডিরেক্টররা জরুরি সভা করে ফুটবলে কর্মকাণ্ড পরিচালনা না করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। বিভিন্ন কারণে আমরা আর ঠিকমতো ফুটবলে ঠিকমতো সময় দিতে পারছি না।’

তাহলে কী ফুটবলের একজন সংগঠকও হারাচ্ছে দেশ? তরফদার রুহুল আমিন বলেন, ‘না না। আমি ফুটবলে আছি। আমি চট্টগ্রাম আবাহনীতে আছি তো। শুধু সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব তাদের সব ধরনের ফুটবলীয় কার্যক্রম থেকে নিজেদের প্রত্যাহার করে নিয়ে বাফুফেকে চিঠি দিয়েছে।’

বাফুফে দেওয়া চিঠিতে সই করেছেন সাইফ স্পোর্টিং ক্লাবের চেয়ারম্যান তরফদার মোহাম্মদ রুহুল সাইফ। তিনি তরফদার মোহাম্মদ রুহুল আমিনের ছেলে।

সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব কেবল বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেরই নয়, ক্লাবটি তৃণমূল পর্যায়ে খেলোয়াড় বাছাই করে তাদের প্রশিক্ষণ দিয়েও ফুটবলার তৈরি করে আসছিল। দেশের ফুটবলার তৈরিতে অনন্য ভূমিকা রাখা ক্লাবটি আর ফুটবলে থাকছে না- এটা বিস্ময়কর খবরই বটে।

২০১৬ সালে পেশাদার ফুটবলের দ্বিতীয় স্তর বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে রানার্সআপ হয়ে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে উঠেছিল সাইফ স্পোর্টিং ক্লাব। এরপর তারা টানা পাঁচটি প্রিমিয়ার লিগ খেলেছে। মঙ্গলবার শেষ হওয়া সর্বশেষ প্রিমিয়ার লিগে দলটি হয়েছে তৃতীয়।

২০১৭-১৮ মৌসুমে প্রথমবার প্রিমিয়ার লিগে অংশ নিয়ে চতুর্থ হয়েছিল ক্লাবটি। প্রতিবারই ক্লাবটি তারুণ্যনির্ভর দল তৈরি করে এবং বিদেশি কোচ এনে লিগে পাঁচের মধ্যে ছিল। ২০১৮-১৯ মৌসুমে ক্লাবটি ছিল চতুর্থ, ২০২০ সালের পরিত্যক্ত লিগে পঞ্চম ছিল দলটি।

গত লিগে চতুর্থ হয়ে শেষ করার পর এবার দলটি আর্জেন্টাইন কোচ দিয়েগো আন্দ্রেস ক্রুসিয়ানির অধীনে প্রথমবারের মতো তৃতীয় স্থান লাভ করেছে। এটিই তাদের প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ সাফল্য।