ইন্টার মিলানকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে এক পা দিয়ে রাখল লিভারপুল। বুধবার সানসিরোতে শেষ ষোলর প্রথম লেগে স্বাগতিকদের ২-০ গোলে হারিয়েছে অল রেডসরা।

ম্যাচের শেষ কোয়ার্টারে গোল করে লিভারপুলকে চালকের আসনে বসিয়ে দিয়েছেন রবার্তো ফিরমিনো এবং মোহাম্মদ সালাহ। ফলে তিন সপ্তাহ পর অ্যানফিল্ডে শেষ ষোলর দ্বিতীয় লেগে মাঠে নামার আগে শক্ত অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম হলো প্রিমিয়ার লিগ জায়ান্টরা।

নিজেদের মাঠে আধিপত্য বিস্তার করে খেলার পরও ইতালীয় চ্যাম্পিয়নদের জন্য এই ফলাফলটি খুবই কস্টদায়ক। দীর্ঘদিন পর মাঠে ফেরা সমর্থকদের সামনে ম্যাচের ১৬ মিনিটে গোলের দারুণ একটি সুযোগও সৃস্টি করেছিল ইন্টার। হাকান চাহানোগলুর ওই প্রচেস্টা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়।

অবশ্য ভিরজিল ফন ডিকের কড়া পাহারর মধ্যে লিভারপুলের রক্ষণে খুব বেশি একটা আঁচড় বসাতে পারেনি ইন্টার। এর শাস্তি হিসেবে শেষভাগে এসে রেডদের হাতে পরাজয় বরণ করতে হয়েছে। এতে সব প্রতিযোগিতায় শেষ সাত ম্যাচের সবকটিতেই জয়লাভ করতে সক্ষম হলো লিভারপুল।

খেলা শেষে ফন ডিক বলেন, ‘একটি ভাল দলের বিপক্ষে লড়াই করা এবং তাদের প্রতিহত করাটা কঠিন ছিল। তবে এখানকার দর্শক উপস্থিতি ও পরিবেশ আমি দারুণভাবে উপভোগ করেছি। একটি ভাল ফল নিয়ে অ্যানফিল্ডে ফিরতে পারছি।

যেহেতু এটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগ, তাই সবাই আগে থেকেই চাপ অনুভব করেছি। যে কারণে সবাই আগেই সংগ্রাম করার জন্য প্রস্তুত ছিল এবং কঠোর পরিশ্রম করেছে। পারফর্মেন্সটি দারুণ হয়েছে, সরাসরি জয় পেয়েছি এবং খুশির একটি দিন কেটেছে।’

এদিকে দীর্ঘ এক যুগ পর নকআউট পর্বে আসা দলটির শেষ ষোলর বাঁধা পেরিয়ে পরের একটি ধাপ পেরুনোটাও বেশ কঠিন হয়ে পড়লো। এখন ইতালির একমাত্র স্বপ্ন হিসেবে টিকে থাকলো জুভেন্টাস।

ইন্টারের কোচ সিমোন ইনজাগি সাংবাদিকদের বলেন,‘আমার মতে এটি একটি ভালো ম্যাচ ছিলো। বিশ্বের সেরা দলগুলোর একটির বিপক্ষে আমরা যেভাবে লড়াই করেছি, তা অবশ্যই গর্ব করার মতো। ৬৫থেকে ৭০ মিনিট পর্যন্ত আমরাই জয়ের দাবীদার ছিলাম।’

অনেকটা খেলার ধারার বিপরীতেই ৭৫ মিনিটে এগিয়ে যায় লিভারপুল। রবার্টসনের কর্নারের বলে দর্শনীয় হেডে লক্ষ্যভেদ করেন বদলি হিসেবে নামা ফিরমিনো।

৮৩ ব্যবধান দ্বিগুণ করেন সালাহ। ট্রেন্ট অ্যালেক্সান্ডার-আর্নল্ডের কাছ থেকে বল পেয়ে গোলের জন্য শট নেন মিশরের এই স্ট্রাইকার। ইন্টারের এক খেলোয়াড়ের গায়ে লেগে বলটি জালে জড়ায়।