হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি কাটিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বকে সামনে রেখে ওয়েলস জাতীয় দলে ফিরেছেন অধিনায়ক গ্যারেথ বেল। চলতি মাসের মাঝামাঝিতে বেলারুস ও বেলজিয়ামের বিপক্ষে দুটি ম্যাচ খেলবে ওয়েলস। আর এর মাধ্যমে ওয়েলস দলের হয়ে শততম আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলার সুযোগ পাচ্ছেন তারকা স্ট্রাইকার বেল।

৩২ বছর বয়সী বেল হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির কারণে সেপ্টেম্বরে দুটি বাছাইপর্বের ম্যাচে খেলতে পারেননি। জাতীয় দলের পাশাপাশি তিনি ক্লাব ফুটবলেও রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে মাঠে নামতে পারেননি।

এ সম্পর্কে ওয়েলস ম্যানেজার রবার্ট পেজ স্কাই স্পোর্টসকে বলেছেন, ‘সে এখন পুরোপুরি সুস্থ। দলের মেডিকেল দল আমাদেরকে আশ্বস্ত করেছে। গত সপ্তাহে আমি ব্যক্তিগত ভাবে বেলের সাথে কথা বলেছি। সে খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত। নিজেকে শতভাগ ফিট করে তোলার জন্য সম্ভাব্য সবকিছুই সে করছে। ইতোমধ্যেই সে মাঠে ফিরেছে। পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফিরতে আরো এক সপ্তাহ লাগতে পারে। এটা আমাদের জন্য অনেক বড় একটি স্বস্তির খবর।’

জাতীয় দলের সাথে যোগ দেবার আগে অবশ্য রিয়ালের হয়ে বেলের খেলা নিয়ে শঙ্কা প্রকাশ করেছেন পেজ। এ সম্পর্কে পেজ বলেন, ‘এই বিষয়টি নিয়ে আমি এখনো নিশ্চিত না। এ মুহূর্তে তার যা পরিস্থিতি তাতে আগামী সপ্তাহের আগে দলের সাথে যোগ দেয়া কঠিন।’

অসুস্থতা ও ইনজুরির কারণে গত মাসের অনুশীলন ক্যাম্পে অনুপস্থিত থাকা লেফট-ব্যাক বেন ডেভিস ও আরেক ডিফেন্ডার রায়াস নরিংটন-ডেভিসও ২৮ সদস্যের দলে ফিরেছেন।

দ্বিতীয় স্থানে থাকা চেক প্রজাতন্ত্রের সাথে সমান ১১ পয়েন্ট নিয়ে ওয়েলস বর্তমানে গ্রুপ-ই’র তৃতীয় স্থানে রয়েছে। আগামী ১৩ নভেম্বর ঘরের মাঠে তলানির দল বেলারুসকে আতিথ্য দিবে ওয়েলস। এর তিন দিন পর ১৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে থাকা বেলজিয়ামের মোকাবেলা করবে পেজ শিষ্যরা।