মঙ্গলবার রাতে সম্ভবত নিজেদের ক্লাব ইতিহাসের সবচেয়ে বড় ম্যাচে সান্তিয়াগো বার্নাব্যুতে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হয়েছিল এফসি শেরিফ টিরাসপল। ম্যাচের ৯০ মিনিটে যা ঘটল, তা হয়তো কোন ফুটবলভক্ত কল্পনাও করতে পারেননি।

স্টেডিয়াম পূনঃনির্মাণের কাজে বছর খানেকের ওপর বন্ধ থাকার পর সম্প্রতি খুলে দেয়া হয়েছে বার্নাব্যু। সেখানেই নিজেদের প্রথম উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগ ম্যাচে শেরিফের কাছে ১-২ পরাজিত হতে হল রিয়াল মাদ্রিদকে।

মালডোভার প্রথম ক্লাব হিসাবে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের জায়গা পাকা করে আগেই ইতিহাস গড়ে নিয়েছিল শেরিফ। চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিজেদের চ্যাম্পিয়ন্স লিগের প্রথম দুই ম্যাচ জিতে সেই ইতিহাস গড়ার ধারা অব্যাহত রাখল তারা।

ম্যাচের ২৯ মিনিটে উজবেকিস্তানের মিডফিল্ডার জাসুরবেক ইয়াকশিবোয়েভ সবাইকে বিস্মিত করে স্পেনের রাজধানীতে শেরিফকে এগিয়ে দেয়। এর কিছুক্ষণের মধ্যেই ম্যাচে লিড দ্বিগুণ করার সুযোগ পেলেও অল্পের জন্য গোল করতে ব্যর্থ হন ইয়াকশিবোয়েভ। তবে এক গোলে পিছিয়ে থাকলেও রিয়াল মাদ্রিদ পুরো প্রথমার্ধ জুড়েই প্রত্যাশামতো নিজেদের দাপট বজায় রাখে। দ্বিতীয়ার্ধেও সেই ছবিই বজায় থাকে। ৬৫ মিনিটে ভিনিসিয়ুস জুনিয়ারকে ফাউল করায় পেনাল্টি পায় লস ব্ল্যাঙ্কোজরা।

পেনাল্টি থেকে গোল করতে কোনরকম ভুল করেননি রিয়ালের ফর্মে থাকা তারকা ফরোয়ার্ড করিম বেনজেমা। প্রসঙ্গতঃ এই গোলের সুবাদেই ক্লাব কিংবদন্তী রাউলকে টপকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ইতিহাসে চতুর্থ সর্বোচ্চ গোলদাতা হয়ে যান বেনজেমা। পাশপাশি প্রথম ফুটবলার হিসাবে টানা টুর্নামেন্টের ১৭টি মৌসুমে গোল করার কৃতিত্ব অর্জন করেন ফরাসি তারকা, যদিও একই রাতে লিওনেল মেসিও গোল করে এই কৃতিত্বে ভাগ বসান। সমতায় ফেরার পর সকলেই ভেবেছিল রিয়াল নিজেদের অধিক দক্ষ ফুটবলারদের সুবাদে ম্যাচ জিতে নেবে।

তবে ফুটবল তো চূড়ান্ত অনিশ্চয়তার খেলা। সেখানে যা ভাবা হয়, তা কি আর হয়? এই ম্যাচেও আরও একবার সেই প্রমাণ মিলল। নির্ধারিত সময়ের এক মিনিট আগে এক স্বপ্নের গোল যা যে কোন ম্যাচ জেতার জন্যই উপযোগী, তেমনই এক গোলে লুক্সেমবার্গের মিডফিল্ডার থিল শেরিফের হয়ে দ্বিতীয় গোলটি করেন। মাত্র ১৯৯৭ সালে প্রতিষ্ঠিত হওয়া শেরিফ রিয়ালেরই বিখ্যাত মাঠে নিজেদের রূপকথার ছবি আঁকে। অপরদিকে, ইউক্রেনে শাখতারের কাছে আটকে যায় ইতালির চ্যাম্পিয়ন দল ইন্টার মিলান।

টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে রদ্রিগোর শেষ মুহূর্তের গোলে হারতে হয়েছিল ইন্টারকে। এদিন শাখতারের বিরুদ্ধেও আটকে গেল তারা। ম্যাচের ফলাফল ০-০। লিগ মৌসুমটা ভালভাবে শুরু করলেও ইউরোপে আরও একবার ফুল ফোটাতে ব্যর্থ হচ্ছে নেরাজুরিরা। অবিশ্বাস্য় মনে হলেও দ্বিতীয় ম্যাচ ডের পর চ্যাম্পিয়ন্স লিগে নিয়মিত শাখতার, রেকর্ড চ্যাম্পিয়ন রিয়াল ও ইতালিয়ান জায়ান্ট ইন্টারকে পিছনে ফেলে ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘ডি’-র শীর্ষে শেরিফ।