নয় গোলের উত্তেজনাকর ম্যাচে শেষ পর্যন্ত টটেনহ্যাম হটস্পারকে ৫-৪ গোলে পরাজিত করে এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে এভাটরন। এদিকে সোয়ানসি সিটিকে সহজেই ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ আটে পৌঁছে গেছে ম্যানচেস্টার সিটিও।

৫-৪ গোলের পরাজয়টাকে ‘হকি স্কোর’ বর্ণনা করে মরিনহো বলেছেন, ‘সুযোগ তৈরির থেকে রক্ষণভাগের ভুল যদি কম হয় তবে একমাত্র আক্রমণাত্মক ফুটবল দিয়েই ম্যাচ জয় করা সম্ভব। কালকের ম্যাচটি ছিল ইঁদুর-বিড়াল দৌড়ের মত। ইঁদুর ছিল আমাদের রক্ষণভাগের ভুল আর বিড়াল ছিল আমাদের পারফরম্যান্স। আমরাও গোল করেছি। কিন্তু সেগুলো জয়ের জন্য যথেষ্ট ছিলনা।’

গুডিসন পার্কে মরিনহোর দলের শুরুটা দুর্দান্ত হয়েছিল। ম্যাচের তিন মিনিটেই ডেভিনসন সানচেজের গোলে এগিয়ে যায় সফরকারীরা। সাম্প্রতিক সময়ে রক্ষণভাগের ভুলে বেশ কিছু ম্যাচে পরাজয় বরণ করতে হয়েছে টটেনহ্যামকে। কালও তার ব্যতিক্রম ছিলনা। সেই সুযোগে বিরতির আগে ডোমিনিক কালভার্টলুইন, রিচারলিসন ও গিলফি সিগার্ডসনের গোলে সাত মিনিটে তিন গোল দিয়ে ৩-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় এভারটন।

প্রথমার্ধের স্টপেজ টাইমে এরিক লামেলা ও ৫৭ মিনিটে সানচেজের দ্বিতীয় গোলে সমতায় ফিরে স্পার্সরা। ৬৮ মিনিটে আবারো এভারটনকে এগিয়ে দেন রিচারলিসন। গোঁড়ালির ইনজুরি কাটিয়ে কাল বদলী খেলোয়াড় হিসেবে দলে ফিরেছিলেন হ্যারি কেন। সন হেয়াং-মিনের ক্রস থেকে বুলেট হেটে ইংলিশ এ অধিনায়কের হেডে ম্যাচ শেষের সাত মিনিট আগে আবারো সমতায় ফিরে টটেনহ্যাম।

কিন্তু ম্যাচের নাটকীয়তা তখনো বাকি ছিল। ৯৭ মিনিটে সিগার্ডসনের স্কুপ পাস থেকে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে এভারটনকে দারুণ এক জয় উপহার দেন বার্নার্ড। এর মাধ্যমে ১৯৯৫ সালের পর প্রথম কোন শিরোপা জয়ের লড়াইয়ে এখনো টিকে থাকলো টফিসরা।

ম্যাচ শেষে এভারটনের সহকারী ম্যানেজার ডানকান ফার্গুসন বলেছেন, ‘এটা সবার জন্যই একটি লম্বা রাত ছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমরা জয় নিয়ে বাড়ি ফিরেছি এটাই মূল বিষয়।’

এদিকে লিবার্টি স্টেডিয়ামে স্বাগতিক সোয়ানসি সিটিকে পরাজিত করতে খুব একটা কষ্ট করতে হয়নি সিটিকে। কাইল ওয়াকার, রাহিম স্টার্লিং ও গাব্রিয়েল জেসুসের গোলে সোয়ানসি সিটিকে ৩-১ গোলে পরাস্ত করে শেষ আট নিশ্চিত করেছে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সিটি। এ নিয়ে সব ধরনের প্রতিযোগিতায় টানা ১৫ ম্যাচ জয় নিশ্চিত করেছে পেপ গার্দিওলার দল।

সিটি বস হিসেবে ২৬৮ ম্যাচে এটি গার্দিওলার ২০০তম জয়। তার দল এখনো ঐতিহাসিক কোয়াড্রাপল শিরোপা জয়ের পথে ভালভাবেই টিকে রয়েছে।