দেশের ক্রীড়াঙ্গনে এখন সবচেয়ে বেশি আলোচনায় নারী ফুটবল। ইতিহাস গড়ে প্রথমবার এশিয়ান কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করায় প্রশসংসায় ভাসছেন ঋতুপর্ণা-আফঈদা খন্দকাররা। খেলোয়াড়দের বিশ্রাম নেই। ঋতুপর্ণা চাকমা ও মনিকা চাকমা রোববার গভীর রাতে দেশে ফিরে সোমবার সকালেই ভুটান চলে গেছেন দেশটির ঘরোয়া ফুটবল খেলতে। ভুটান যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন মারিয়া মান্দা, শাসমুন্নাহার সিনিয়র ও রূপনা চাকমা।

মাত্র একদিন বিশ্রামের পর মঙ্গলবার সকাল থেকে ফের মাঠে নামছেন আফঈদা খন্দকার প্রান্তিরা। এবারের মিশন সাফ অনূর্ধ্ব-২০ চ্যাম্পিয়নশিপ। হাতে একদম সময় নেই। শুক্রবার বসুন্ধরা কিংস অ্যারেনায় শুরু হবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২০ দলের শিরোপা ধরে রাখার লড়াই। প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ শ্রীলংকা।

গতবারের যুগ্ম চ্যাম্পিয়ন বাংলাদেশ ও ভারত। এবার ভারত খেলছে না এই টুর্নামেন্টে। বাংলাদেশ, ভুটান, নেপাল ও শ্রীলংকাকে নিয়ে হবে ডাবললিগ ভিত্তিক এই প্রতিযোগিতা। ৬টি করে ম্যাচ খেলার পর পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ দল হবে চ্যাম্পিয়ন।

মিয়ানমার জয় করে ইতিহাস গড়া দলের সিংহভাগ ফুটবলারই থাকছেন না এই দলে। অধিনায়ক আফঈদা খন্দকারের সাথে মিয়ানমার সফর করে আসা অন্য যারা অনুর্ধ্ব-২০ দলে খেলবেন তারা হলেন- স্বপ্না রানী, মুনকি আক্তার, জয়নব বিবি রিতা, স্বর্না রানী মন্ডল, মিলি আক্তার, উমেলহা মারমা, নবিরণ বেগম ও মোসাম্মাৎ সাগরকিা।

২৯ ফুটবলার নিয়ে অনুর্ধ্ব-২০ দলের অনুশীলন শুরু করবেন পিটার বাটলার। পাশাপাশি অনুশীলন চলবে অনুর্ধ্ব-১৭ দলেরও। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে অনূর্ধ্ব-২০ দল দ্বিতীয় ম্যাচ খেলবে ১৩ জুলাই নেপালের বিপক্ষে।