ফরাসি ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারানে বলেছেন সেমিফাইনালে মরক্কোর মতো দলের বিপক্ষে খেলতে নামার আগে তাদের মধ্যে কোন ধরনের আত্মতুষ্টি কাজ করছে না। তারা মোটেই প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলতে এসে বিস্ময় সৃষ্টি করা মরক্কোকে খাটো করে দেখছে না।

শেষ আটে ইংল্যান্ডকে বিদায় করে দিয়ে লেস ব্লুজরা এখন বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে সুস্পষ্ট ফেবারিট। যদিও মরক্কো ইতোমধ্যেই স্পেন ও পর্তুগালকে নক আউট পর্বে বিদায় করে নিজেদের শক্তিমত্তার জানান দিয়েছে।

২০১৮ বিশ্বকাপ জয়ী ফ্রান্স দলের অন্যতম সদস্য ভারানে বলেন, ‘এই পর্যায়ে এসে কোন ধরনের ফাঁদে পা না দেয়ার মতো যথেষ্ট অভিজ্ঞ দল আমরা। আমরা জানি মরক্কো এখানে হঠাৎ করেই আসেনি। যোগ্য দল হিসেবেই তারা শেষ চারে উঠেছে। এখন আরো একটি লড়াইয়ে উতরে যাওয়া সম্পূর্ণভাবে আমাদের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের উপর নির্ভর করছে।’

বিশ্বকাপের আসার আগে ফরাসি ফুটবল ফেডারেশন দলকে শেষ চারের লক্ষ্য বেঁধে দিয়েছিল। সে লক্ষ্য আপাতত পূরণ হয়েছে। কিন্তু ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ডিফেন্ডার ভারানে বলেছেন পুরো দল এখন রোববারের ফাইনালের দিকে তাকিয়ে আছে। ভারানের মতে, ‘বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলা মোটেই সহজ কাজ নয়। সে কারণেই আমরা দারুণ আনন্দিত। কিন্তু সত্যিকার অর্থে আমরা এখানে জিততে এসেছি। সবসময় শিরোপার লক্ষ্যই আমাদের মনে রয়েছে।’

ফরাসি দলে ভারানের সতীর্থ আরেক ডিফেন্ডার জুলেস কুন্ডে মরক্কোর ভূয়সী প্রংশসা করেছেন। প্রথমবারের মতো আফ্রিকান দেশ হিসেবে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে খেলে ইতিহাস রচনা করেছে মরক্কো। ওয়ালিদ রেগ্রাগুইয়ের দল পর্তুগালকে কোয়ার্টার ফাইনালে ১-০ গোলে ও স্পেনকে পেনাল্টিতে শেষ ষোলোতে পরাজিত করেছে। এর আগে গ্রুপ পর্বে তারা বেলজিয়ামকে হারানোর পাশাপাশি ক্রোয়েশিয়ার সাথে গোলশূন্য ড্র করেছিল। পাঁচ ম্যাচে এ পর্যন্ত তারা একটিমাত্র গোল হজম করেছে, গ্রুপ পর্বে কানাডার বিরুদ্ধে ঐ গোলটিও ছিল আত্মঘাতি।
বার্সেলোনা রাইট-ব্যাক কুন্ডে বলেন, ‘তারা খুবই সংঘবদ্ধ একটি দল। খুব কমই তারা প্রতিপক্ষকে প্রস্তুত হতে সময় দেয়। একই সাথে তাদের দলটি বেশ গতি সম্পন্ন । সে কারণেই আমাদের সতর্ক হয়ে খেলতে হবে। বলের পজিশন ধরে রেখে দ্রুত পাসের মাধ্যমে এগিয়ে যেতে হবে। এক সাইড থেকে অন্য সাইডে যেতে তাদের ভারসাম্যহীন করার চেষ্টা করতে হবে। বিশ্বকাপের মতো আসরে মাত্র একটি গোল হজম করা বিস্ময়কর। বিশেষ করে যে দলগুলোর বিরুদ্ধে তারা খেলে এসেছে তাদেরকে এভাবে একের পর এক রুখে দেয়া আমাদের জন্য সতর্কবার্তাই বলতে হবে।’