সান মারিনোর বিপক্ষে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শেষ ম্যাচের জন্য ইংল্যান্ড দলে প্রথমবারের মত ডাক পেয়েছেন ক্রিস্টাল প্যালেসের মিডফিল্ডার কনর গালাঘার।

ইনজুরি ও ব্যক্তিগত কারণে দলের পাঁচ খেলোয়াড় নাম প্রত্যাহার করে নেয়ায় নতুন খেলোয়াড়কে ডাকতে বাধ্য হয়েছেন ইংলিশ কোচ গ্যারেথ সাউথগেট। সান মারিনোর বিপক্ষে বাদ পড়া খেলোয়াড়রা হলেন জর্ডান হেন্ডারসন, জ্যাক গ্রীলিশ, রাহিম স্টার্লিং, মেসন মাউন্ট ও লুক শ।

আগামী বছরের বিশ্বকাপের টিকিট পেতে হলে অপেক্ষাকৃত ছোট দল সান মারিনোর বিপক্ষে পরাজয় এড়াতে হবে ইংলিশদের। ৯ ম্যাচে ২৩ পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ-আই’র শীর্ষে রয়েছে ইংল্যান্ড। তাদের থেকে তিন পয়েন্ট পিছিয়ে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে পোল্যান্ড। শেষ ম্যাচে পোল্যান্ডের প্রতিপক্ষ হাঙ্গেরি।

লিভারপুল অধিনায়ক হেন্ডারসন ও ম্যানচেস্টার সিটির গ্রীলিশ ইনজুরির কারণে নিজ নিজ ক্লাবে ফিরে গেছে। সিটি ফরোয়ার্ড স্টার্লিং ব্যক্তিগত কারণে খেলতে পারছেন না। এদিকে চেলসি মিডফিল্ডার মাউন্টের দাঁতে অস্ত্রোপচার করাতে হবে এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের লেফট-ব্যাক শ’ আঘাতের কারণে নিজেই না খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

এ কারণে ইংল্যান্ডের অনুর্ধ্ব ২১ দলের মিডফিল্ডার গালাঘারকে প্রথমবারের মত সিনিয়র দলে ডাকা হয়েছে। ২১ বছর বয়সী এ মিডফিল্ডার এবারের মৌসুমে প্যালেসের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। প্যাট্রিক ভিয়েরার দলের হয়ে ইতোমধ্যেই করেছেন চার গোল।