ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের হুমকি মোকাবিলায় ২০২১ সালে লিভারপুলকে খেলার মধ্যে থাকতে হবে বলে মন্তব্য করেছেন জেমস মিলনার। কেননা প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা লিভারপুলের ঘাড়ে নি:শ্বাস ফেলছে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকা ইউনাইটেড।

ধুকতে থাকা ওয়েস্ট ব্রুম ও নিউক্যাসলের সাথে ড্র করার পরও ইউনাইটেডের চেয়ে তিন পয়েন্টে এগিয়ে থেকে নতুন বছরে পদার্পণ করেছে জার্গেন ক্লপের নেতৃত্বাধীন বর্তমান চ্যাম্পিয়ন লিভারপুল।

অপরদিকে তাদের শিরোপা প্রতিদ্বন্দ্বী ইউনাইটেড গত ১ নভেম্বর থেকে এ পর্যন্ত মাত্র চারটি লিগ পয়েন্ট নষ্ট করেছে। পরের ম্যাচে অ্যাস্টন ভিলার বিপক্ষে জয়লাভ করতে পারলে লিভারপুলের সমান পয়েন্ট সংগৃহীত হবে রেড ডেভিলসদের। উলে গুনার সুলশারের দলের চেয়ে এক ম্যাচ বেশি খেলা লিভারপুল আগামী রোববার পরের ম্যাচে মুখোমুখি হবে সাউদাম্পটনের।

লিভারপুল ডট কমকে মিলনার বলেন, ‘তালিকার শীর্ষে থাকাটা লিভারপুলের জন্য অবশ্যই ইতিবাচক। এটি এমন একটি সময় যখন কোনো দলই চায় না তাদের উপর কেউ আঁচড় কাটুক। আমরা যেমন পয়েন্ট হারিয়েছি। অন্যরাও তেমনি পয়েন্ট হারিয়েছে। তবে ইউনাইটেড এখন বেশ ভালভাবেই এগিয়ে আসছে। এ মুহূর্তে তারাই একমাত্র দল যারা আমাদের সঙ্গে পাল্লা দিয়ে এগিয়ে আসছে। তাই এখন থেকে আমাদেরও খেলার মধ্যে থাকতে হবে এবং প্রতিটি ম্যাচেই পূর্ণ তিন পয়েন্ট সংগ্রহের চেষ্টা করতে হবে।’

মৌসুমের ১৬ ম্যাচে বেশ কিছু পয়েন্ট হাতছাড়া করেছে লিভারপুল। অথচ দীর্ঘ ৩০ বছর পর লিগ শিরোপা ঘরে তুলেছে ক্লাবটি। যদিও ২৯ ফেব্রুয়ারির আগে পর্যন্ত গত মৌসুমে একটি পয়েন্টও হাতছাড়া করেনি জার্গেন ক্লপের শিষ্যরা। ইউনাইটেডের বিপক্ষে ছাড়া সবকটি ম্যাচেই তারা জয়লাভ করেছিল।