বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিলকে পেনাল্টিতে পরাজিত করে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করার পর ক্রোয়েশিয়ার কোচ ডালিচ বলেছেন, এটাই শেষ নয়।

নেইমারের দুর্দান্ত গোল সত্বেও ব্রুনো পেটকোভিচের অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে গোলে ক্রোয়েটরা ১-১ গোলের সমতায় নিয়ে ম্যাচটি শেষ করে। ফলে ভাগ্য নির্ধারণের জন্য টাইব্রেকারের প্রয়োজন হয়। ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের ফাইনালিস্টরা ৪-২ গোলে জয়ী হয়ে শেষ চারের টিকিট পেয়েছে।

ব্রাজিলের হয়ে গুরুত্বপূর্ণ পেনাল্টি কিকটি মিস করেন মারকুইনহোস। তার শটটি পোস্টে লেগে ফেরত আসে। এর আগে রডরিগোর প্রথম শটটি ক্রোয়েট গোলরক্ষক ডোমিনিক লিভাকোভিচ রুখে দিয়েছিলেন। ক্রোয়েশিয়া তাদের চারটি পেনাল্টিতেই গোল করতে সমর্থ হয়।
ডালিচ বলেন, ‘এই জয়টা ক্রোয়েশিয়ান মানুষের জন্য। ম্যাচটি দারুণ ছিল। আমরা সবচেয়ে ফেবারিট দলকে বিদায় করেছি। এটাই ক্রোয়েশিয়া, যাদের রয়েছে গর্ব, সাহস, বিশ্বাস ও দেশপ্রেম।’

ডালিচ বলেন তার দল ম্যাচের সবচেয়ে চাপের মুহূর্তে মাথা ঠান্ডা রেখে চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করেছে, ‘যখন প্রয়োজন ছিল তখনই ক্রোয়েশিয়া সেরা ম্যাচ খেলেছে। এসব মুহূর্তে ক্রোয়েশিয়া অতীতেও সফল হয়েছে। কেউ এখন আর আমাদের খাটো করে দেখার সাহস পাবেনা। এটা শেষ নয়, এখান থেকে আমরা আরো সামনে এগিয়ে যেতে চাই, আরো অনেক কিছু অর্জন করতে চাই।’

সেমিফাইনালে ক্রোয়েশিয়ার প্রতিপক্ষ নেদারল্যান্ডকে টাইব্রেকারে পরাজিত করা আর্জেন্টিনা। বুধবারের প্রথম সেমিফাইনালকে সামনে রেখে আগামীকাল থেকে প্রস্তুতি শুরু করবে ক্রোয়েশিয়া। কিন্তু এখন দেশের অন্যতম সেরা এই বিজয়কে এখন উপভোগ করতে চায় ক্রোয়েটরা।
ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে সে কথাই বলেছেন ডালিচ, ‘এটা আমাদের ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম বড় জয়। কৌশলগতভাবে আমরা অনেক ভাল খেলেছি। ক্রোয়েশিয়ানরা অত্যন্ত লড়াকু স্বভাবের, তাদের পক্ষেই এই ধরনের জয় তুলে নেয়া সম্ভব।’

বিশ্বকাপে নিজেদের ইতিহাসে চারটি পেনাল্টি শ্যুট আউটের প্রতিটিতেই জয়ী হয়েছে ক্রোয়েশিয়া। এর মধ্যে ২০১৮ সালে ডেনমার্ক ও রাশিয়া এবং এবারের আসরে জাপান ও ব্রাজিলের বিপক্ষে পেনাল্টিতে তারা জয়ী হয়। ডালিচ আরো বলেন, ‘আমাদের দলে শক্তিশালী মানসিকতা সম্পন্ন কিছু খেলোয়াড় রয়েছে যারা কখনই ম্যাচ ছেড়ে দেয়না। আজকের জয়ের জন্য সম্ভাব্য সব কিছুই আমরা করার চেষ্টা করেছি। শ্যুট আউটে ফেবারিটের তকমা আমাদের গায়ে লেগে গেছে, এখন আর আমরা এই বিষয়টিতে ভীত নই।’