আর্জেন্টিনার কাছে পেনাল্টিতে পরাজিত হয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নেবার পর নেদারল্যান্ডের কোচ লুইস ফন গাল বলেছেন এটা অত্যন্ত বেদনাদায়ক।

আর্জেন্টিনা ৮৩ মিনিট পর্যন্ত দুই গোলে এগিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত অ্যাটাকার ওট ওয়ের্স্টের শেষভাগের দুই গোলে নেদারল্যান্ড সমতায় ফিরে। এর আগে নাহুয়েল মোলিনা ও লিওনেল মেসির গোলে ২-০ গোলের লিড নিয়েছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু পেনাল্টিতে ভার্জিল ফন ডাইক ও স্টিভেন বার্গুইসের শট আটকে দিয়ে আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্টিনেজ আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ গোলের জয় উপহার দেন।

ম্যাচ শেষে হতাশ ডাচ কোচ ফন গাল বলেছেন, ‘প্রথম দুটি পেনাল্টি থেকে আমরা গোল করতে ব্যর্থ হয়েছি। সে কারণেই পুরো বিষয়টি কঠিন হয়ে পড়েছিল। পেনাল্টি শ্যুট আউট সবসময়ই লটারির মতো, এখানে ভাগ্য সহায় না হলে কিছুই করার থাকে না।’

২০১৪ সালে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে পেনাল্টিতে পরাজিত হয়ে নেদারল্যান্ড যখন বিদায় নিয়েছিল তখনো ডাচদের কোচ ছিলেন ৭১ বছর বয়সী ফন গাল। তিনি বলেন, ‘এ নিয়ে দ্বিতীয়বারের মতো আমরা আর্জেন্টিনার কাছে এভাবে পরাজিত হলাম। একই কোচের অধীনে নেদার‌ল্যান্ড দুই বিশ্বকাপে একইভাবে বিদায় নিল। আমি খেলোয়াড়দের সবসময়ই পেনাল্টি অনুশীলনের কথা বলেছি। সে কারণে আমি তাদের নিন্দা জানাতে পারছি না। দারুণভাবে তারা দলকে ম্যাচে ফিরিয়ে এনেছিল, পেনাল্টিতে পরাজয় দূর্ভাগ্য ছাড়া আর কিছুই নয়। ’

২০২১ সালের আগস্টে তৃতীয় মেয়াদে নেদারল্যান্ডের কোচ হিসেবে ফিরে আসেন ফন গাল। ক্যান্সারের সাথে লড়াই করা ফন গাল অসুস্থতার কারণে জাতীয় দলের দায়িত্ব ছেড়েছিলেন। ফন গালের অধীনে টানা ২০ ম্যাচে অপরাজিত ছিল অরেঞ্জরা। কিন্তু কালকের পরাজয়ের পর তিনি কোচের দায়িত্ব ছাড়ার বিষয়টি ইঙ্গিত দিয়েছেন, ‘খেলোয়াড়রা এই মুহূর্তে খুবই হতাশ। তারা সবকিছু দিয়ে চেষ্টা করেছে, আমি সত্যিই তাদের নিয়ে দারুণ গর্বিত। এই দলটির সাথে আমার দারুণ কিছু সময় কেটেছে। এভাবে বিদায় নেয়াটা মেনে নেয়া কঠিন।’