পূর্ব নির্ধারিত ১২ আগস্ট নারী সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ হচ্ছে না সেটা আগেই জানিয়েছিলেন সাউথ এশিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল। কারণ হিসেবে তিনি জানিয়েছিলেন অল নেপাল ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (আনফা) নতুন কমিটি দায়িত্ব নেওয়ার কথা।

নিজেদের গুছিয়ে নিতে আনফা কিছুদিন সময় চেয়েছিল সাফের কাছে। শনিবার ঢাকায় অনুষ্ঠিত সাফ কংগ্রেসে টুর্নামেন্ট ১৭ দিন পিছিয়ে নতুন তারিখ নির্ধারণ করা হয়েছে। নতুন তারিখ অনুযায়ী আগামী ২৯ আগস্ট থেকে ১০ সেপ্টেম্বর নেপালে হবে দক্ষিণ এশিয়ার মেয়েদের সবচেয়ে বড় এই ফুটবল টুর্নামেন্ট।

পকিস্তান ফিফার নিষেধাজ্ঞায় ছিল বলে দেশটিকে বাদ দিয়েই টুর্নামেন্ট হওয়ার কথা ছিল। কয়েকদিন আগে পাকিস্তানের ওপর থেকে নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহার করে নিয়েছে ফিফা। এখন দেশটি চাইলে মেয়েদের এই টুর্নামেন্ট খেলতে পারবে।

এ বিষয়ে সাফের সাধারণ সম্পাদক আনোয়ারুল হক হেলাল বলেছেন, ‘পাকিস্তান খেলতে আগ্রহ প্রকাশ করেছে। আগামীকাল (সোমবার) পাকিস্তানের সঙ্গে এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করবো। পাকিস্তানের রেজিস্ট্রেশন করতে কেমন সময় লাগবে সেটা জেনে তাদের অংশগ্রহণের বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেবো।’

এটি হবে নারীদের ষষ্ঠ সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে। ২০১০ সালে শুরু হওয়া এই টুর্নামেন্টের সবকটি আসরেই চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারত। বাংলাদেশ একবার ফাইনাল খেলেছিল। ২০১৬ সালে ভারতে অনুষ্ঠিত এই টুর্নামেন্টের ফাইনালে বাংলাদেশ ৩-১ গোলে হেরেছিল স্বাগতিকদের কছে।

দক্ষিণ এশিয়ার এই টুর্নামেন্টের প্রস্তুতি হিসেবে বাংলাদেশের মেয়েরা দুটি ফিফা ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলেছে মালয়েশিয়ার বিপক্ষে। কমলাপুর বীরশ্রেষ্ঠ শহীদ সিপাহী মোহাম্মদ মোস্তফা কামাল স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ প্রথম ম্যাচে ৬-০ গোলে হারিয়েছিল মালয়েশিয়াকে। দ্বিতীয় ম্যাচ গোলশূন্য ড্র করে সিরিজ জয় নিশ্চিত করে বাংলাদেশ।